76.000 personas en ocho días en Balaídos para ver al Celta

Ningún estadio de un equipo de Primera División ha visto más derrotas locales esta temporada que Balaídos. Los seis tropiezos ligueros, incluidos los dos últimos ante Real Sociedad y Girona, se unen al sufrido en Copa del Rey contra el bloque donostiarra. Siete tardes o noches en las que la afición se tuvo que volver a casa sin nada que echarse a la boca. Y, pese a todo, el estadio municipal albergó desde el pasado día 20 -el del duelo de Liga con los realistas- y el pasado domingo 28 -el de la visita del Girona- cerca de 76.000 personas. Lógico, pues, que el club se deshaga en elogios hacia el celtismo con comunicado al canto.

La media de asistentes en Liga todavía no alcanza las 20.000 personas (19.502) pero va camino de ello. De hecho, las tres últimas citas -Betis, Real y Girona- se movieron con holgura por encima de las dos decenas de miles, marcando el tope los 21.105 de los béticos. Un arranque de año 2023 más que esperanzador en este sentido, teniendo en cuenta que de los otros nueve partidos en casa, tan solo en otros tres se habían superado los 20.000 espectadores: los dos primeros, Osasuna y Real Madrid -que marca el récord de la campaña con 23.057-, y el Atlético.

El hecho de disponer de todo el estadio y la celebración del centenario, con el himno de catalizador, permite dejar atrás los pobres números de anteriores temporadas: en la más reciente, sólo se superaron los 20.000 en la última jornada ante el Barça (23.365), ya con Marcador disponible. Con la pandemia y más obras de por medio, hay que remontarse hasta hace casi un lustro, en el final de la temporada 18/19 para encadenar partidos por encima de 20.000 asistentes.

La semana en Balaídos se redondeó con el derbi entre el filial y el Deportivo de A Coruña, que tampoco acabó bien. De hecho, el filial ha sufrido hasta la fecha tres derrotas en casa, dos en Balaídos -de seis- y una en Barreiro -de cuatro-. Con todo, en las gradas hubo más de 13.500 personas, medio millar de ellas seguidoras del Deportivo. Sin incidentes de entidad, más allá del lanzamiento de alguna botella de agua vacía al campo.

Ahora, el estadio se toma un respiro. El primer equipo afronta dos encuentros de visitante y no vuelve a pisarlo hasta el 17 de febrero contra el Barcelona. El filial sí tiene cita el día 10 con el Teruel pero habrá que ver si será en Balaídos.

Benítez, criticado y sostenido

La apuesta por Rafa Benítez el pasado verano fue recibida como una muestra de ambición del nuevo Celta, con Marián Mouriño todavía sin cargo oficial pero ya ejerciendo como máxima responsable. La motivación era, por fin, poner todas las fichas en un proyecto a medio y largo plazo y acabar con una trituradora de entrenadores que impedía el crecimiento del club. Con el currrículum como aval y su disposición personal a involucrarse, el madrileño fue recibido, en general con alegría. Asumiendo, eso sí, que la apuesta estilística iba a cambiar: adiós a la posesión y a ser protagonista, hola a la precaución defensiva y la velocidad a la contra.

Gran parte de la afición, especialmente la que se maneja en redes sociales, ha conocido un Celta con gusto por el balón -siempre con matices según calidad de los jugadores-. Y la actual ausencia de resultados desnuda la falta de asunción del cambio oficializado con la llegada de Benítez, aunque en los últimos tiempos ese credo ha sido defendido por momentos por alguno de sus predecesores.

Tampoco la comunicación entre el nuevo técnico y el ex director deportivo, Luís Campos, acabó siendo fluida. Y, entre ambos, el Celta decidió apostar por Benítez. Los fichajes responden a sus preferencias. Jailson ya carga con ese sambenito. Y Balaídos, tres derrotas después, entona el ‘Benítez vete ya’. Hoy, sigue siendo la apuesta.