Benítez y Xavi, carreras dispares en horas bajas

Rafa Benítez y Xavi Hernández, entrenadores de Celta y Barcelona, respectivamente, ha desarrollado trayectorias opuestas en todos los sentidos en el mundo del fútbol, pero ambos llegarán a la cita del próximo sábado en Balaídos con algo muy importante en común, ya que los dos dos están cuestionados por los malos resultados obtenidos en la actual temporada y el juego inconsistente de sus equipos, lo que hace que el choque de este fin de semana pueda ser determinante para el futuro de alguno de ellos.

Benítez y Xavi representan a dos generaciones diferentes, dos concepciones del fútbol opuestas y a dos clubes con trayectorias y objetivos muy diferentes.

Nacido en Madrid en 1960 -cumplirá 64 años en abril-, el preparador del Celta es ya un entrenador consagrado, con más carrera por detrás que por delante muy probablemente y que ha ganado 13 títulos importantes con diferentes clubes europeos: dos ligas y una Copa con el Valencia; la Liga de Campeones, la Supercopa de Europa, la FA Cup y la Community Shield con el Liverpool; la Supercopa de Italia y el Mundial de Clubes con el Inter de Milán; la Liga Europa con el Chelsea; y la Copa de Italia y la Supercopa con el Nápoles.

Xavi Hernández nació en 1980 en Terrassa -cumplió 44 años en enero- y, pese a capitanear un trasatlántico como el Barcelona, se encuentra aún en los comienzos de su carrera como entrenador. Su única experiencia antes del equipo azulgrana la sumó en el Al-Saad catarí, con el que ganó una liga, dos copas y una Supercopa de aquel país. Con el Barça, la temporada pasada conquistó la Liga y la Supercopa de España.

Pero, además, los dos técnicos representan estilos opuestos en el mundo del fútbol. Mientras Xavi pretende ser el guardián de las esencias del fútbol de ataque, combinativo y elaborado del Barcelona, como heredero de Johan Cruyff y Pep Guardiola, el técnico celeste busca obsesivamente la seguridad defensiva para salir al contraataque.

Con todas estas diferencias, sin embargo, los dos entrenadores se encuentran igualmente en horas bajas, alejados de momento de los objetivos -muy distintos, eso sí- que se marcaron al iniciar el curso.

Rafa Benítez no ha encontrado en el Celta ese equilibrio del que siempre habla y su equipo sólo ha sido capaz de sumar de 20 puntos en 24 jornadas de liga. Sólo el pésimo rendimiento de los tres últimos clasificados -Cádiz, Granada y Almería- ha permitido al conjunto celeste mantenerse fuera de la zona de descenso -marcha decimoséptimo-, pese a haber cosechado sólo cuatro victorias y ocho empates, a lo que añade 12 derrotas.

Al cuadro vigués, eliminado de la Copa del Rey por la Real Sociedad en cuartos de final (1-2), le cuesta hacer goles -lleva 26- y es uno de los que más está encajando, con 35.

Por su parte, el Barcelona de Xavi Hernández ha perdido todas las fortalezas que lo hicieron campeón de Liga la campaña anterior. Goleado por el Real Madrid en la final de la Supercopa (4-1) y eliminado también de la Copa en cuartos de final por el Athletic Club (3-2), el equipo azulgrana tiene la Liga prácticamente perdida, ya que se sitúa tercero en la tabla, pero a 10 puntos del líder, el Real Madrid. Y en la Liga de Campeones, no se espera tampoco una gran actuación, teniendo en cuenta su sufrimiento en la competición doméstica en las jornadas más recientes. En sus dos últimos partidos en casa, el Barça encajó ocho goles, cinco ante el Villarreal (3-5) y otros tres el pasado domingo ante el Granada (3-3), penúltimo clasificado.

El conjunto blaugrana sigue marcando con asiduidad (50 goles a favor), pero su defensa hace agua por todas partes y lleva ya 33 tantos en contra, sólo dos menos que el Celta y los mismos que el Cádiz, que está en zona de descenso.

Con esta situación, Xavi anunció recientemente que dejará su cargo al final de la presente temporada, pero en Barcelona ya se habla de que podría abandonar antes el banquillo dependiendo de los próximos resultados.

Y el primero de ellos será el que se dé en el Celta-Barça de este sábado, un partido que puede ser determinante para los dos técnicos.