Un flamenco en el City

Hace diez años, Manuel Agudo Durán 'Nolito' (Sanlúcar de Barrameda, 1986) fichó por el Écija, conjunto sevillano de Segunda B. Entonces, el ahora futbolista del Manchester City todavía no tenía claro que pudiese ganarse la vida jugando al fútbol. No fue hasta dos temporadas después, cuando el Barcelona lo incorporó a su filial con 21 años, cuando este amante del flamenco se dio cuenta de que el fútbol podía pasar de ser una afición a una profesión para él.

"Me di cuenta de que podía dedicarme al fútbol cuando llegue al Barcelona B, con 21 años. Siempre había jugado más por afición, aunque me pagaban. Pero cuando pensé seriamente que podía vivir de esto fue cuando llegué al Barcelona B. Estaba a un paso del primer equipo, de jugar en Primera División, en la élite, y ahí ya me lo empecé a tomar bastante en serio", desveló el gaditano en su primera entrevista con los medios oficiales del Manchester City.

A punto de cumplir 30 años, Nolito disfruta el mejor momento de su carrera. En el Celta se convirtió en uno de los jugadores más desequilibrantes de la Liga española y se ganó un hueco en la selección española, con la que disputó la Eurocopa como titular. Luis Enrique –que ya fue su técnico en el Barça B y el Celta– quiso llevárselo al Barcelona, pero finalmente fue Guardiola –quien le hizo debutar en Primera– el que consiguió hacerse con los servicios del gaditano, muy unido a su familia. "Mi abuelo fue como mi padre y me regaló mi primer balón. Mi abuelo y mi abuela me criaron, me dieron la educación, me dieron todo, lo mejor que pudieron. Estoy orgulloso de ellos y agradecido por todo lo que hicieron por mí", explicó Nolito en Manchester. "Pienso en las cosas malas que he vivido y ahora que tengo la oportunidad de vivir cosas muy buenas, me acuerdo de mi abuelo, que fue como mi padre y que siempre me llevaba a entrenar de pequeño allí en mi pueblo", añadió el gaditano.

Nolito, que se reencontrará en el City con el excéltico David Silva, con quien hizo buenas migas en la selección española, ha dado el salto a uno de los clubes más ricos del mundo. En sus primeras horas en el City, se declaraba impresionado por la infraestructura del club inglés. "Las instalaciones son impresionantes, los campos que hay, el cuidado del césped, el estadio, las oficinas… Esto es otro mundo y nosotros sólo nos tenemos que dedicar a jugar al fútbol lo mejor posible. No nos tenemos que preocupar por nada", valora el gaditano, a quien la fama y los sueldos millonarios no le han alejado de aquel niño de Sanlúcar de Barrameda que soñaba con ser futbolista. "Soy una persona normal", repetía ayer en su presentación como nuevo jugador 'cityzen'. "En la vida, en todos los oficios hay que trabajar. Me considero una persona normal, como cualquier otra, a pesar de jugar al fútbol. Cuando termino de jugar, intento estar con mi mujer, mis hijas, mi familia y mis amigos y pasármelo bien", declaró el gaditano, que se trasladará a vivir a Manchester junto a su mujer y sus tres hijas, las dos últimas –gemelas– nacidas hace unos meses en Vigo.

La intención de Nolito era seguir jugando en la Liga española y, de hecho, no ocultó su deseo de poder volver a vestir la camiseta del Barcelona si surgía la oportunidad. Sin embargo, el conjunto blaugrana no pudo acometer su fichaje el pasado mes de enero –"por el ratio de la deuda", según explicó esta misma semana Josep María Bartomeu– y en este mercado de verano fue el City quien puso más interés y supo convencer al gaditano, que ahora espera devolver la confianza mostrada por Pep Guardiola y Txiki Begiristain –director de fútbol del club inglés– sobre el terreno de juego. "Espero que todo salga bien, espero dar muchas alegrías a mi equipo y ayudar a mis compañeros tanto en los momentos malos como en los momentos buenos", aseguró el ya exjugador del Celta.n