Joselu, de A Madroa a la Eurocopa

José Luis Sanmartín Mato representará en la Eurocopa a la cantera del Celta. Sí, del Celta. Porque, aunque con el retorcimiento adecuado los datos pueden decir lo que cada uno quiera, la realidad es que Joselu llegó a A Madroa desde Silleda con 13 años y quemó etapas formativas en los equipos cadetes, juveniles y en el filial hasta llegar al primer equipo, en Segunda División en aquel curso 2009/10 con Eusebio. Fueron los albores de una buena carrera, que se ha disparado una vez rebasada la treintena y que ahora, con 34, alcanza su primer gran torneo internacional.

De hecho, el delantero de Silleda no debutó con España hasta hace dos cursos. Fue el comienzo del mejor momento de su vida deportiva, con el título de la Liga de las Naciones y, sobre todo, con su vuelta al Madrid coronada por un doblete de Liga y Copa de Europa. Aun sin ser primer espada, Joselu fue importante en líneas generales -49 partidos y 17 goles entre todas las competiciones- y clave en algunos particulares -sus dos tantos para remontar contra el Bayern en las semifinales de Champions-. Igual que en el Celta, con el 14 a la espalda.

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El caso del ariete del Deza es el enésimo ejemplo de que los designios del fútbol son inescrutables. El éxito -y el fracaso- llega a cualquiera. Da igual la condición, la edad, el club. Nunca se sabe. El juego siempre da oportunidades. Joselu pasó por varios equipos de su Alemania natal -nació en Stuttgart- y de Inglaterra, con un paso intermedio por el Deportivo. A su vuelta a España dio buen rendimiento en Alavés y Espanyol, aunque cosechó sendos descensos. Sin embargo, le llegó el debut con España y la vuelta al Madrid, aunque en condición de cedido por el club perico.

Igual que en su club, el canterano del Celta no parte como titular indiscutible en la Eurocopa. Y aun así, nadie duda de la importancia que puede llegar a tener. Sus números con España son muy potentes. Suma 5 goles en 10 partidos. Un tanto cada 71 minutos. Son cifras que revelan su capacidad de cambiar partidos cerrados entrando desde el banquillo gracias a sus condiciones de 9 tradicional, que empezaron a tomar forma en A Madroa. Fue el principio de su viaje, que ahora despega rumbo a su Alemania natal. Rumbo a la Eurocopa.

“Ya se le veía que era brutal: la pegaba con las dos piernas que la rompía”

Pasó ya un lustro y medio, pero los compañeros de Joselu en la cantera del Celta no lo olvidan. “Se lo merece todo”, afirma Toni Dovale, del mismo año (1990) que el delantero de Silleda. Vivían juntos en el Marcote, juntos se formaron en el Juvenil A con el que jugaron Copa de Campeones y casi juntos alcanzaron el primer equipo. “Él llegó unos meses antes”, recuerda entre risas el coruñés, feliz por su amigo. “Tengo muchos recuerdos, tanto de él como de sus padres. De su madre, sobre todo, que lo acompañaba a todos lados. También de sus hermanas. Verlo ahora ganando la Champions y a su madre allí disfrutándolo es muy bonito. Me trae muchas vivencias a la cabeza”, añade.

Antes de eso, el actual jugador del Madrid pasó por el filial. Allí estaba Mateo Míguez, tres años mayor que él, que ya le conocía de sobra porque “hacía goles en todas las categorías” por las que pasó. “Percibimos sus cualidades inmediatamente”, explica el redondelano. “Sobre todo, en el área”, apostilla Mateo, que desgrana los atributos de aquel imberbe y espigado delantero. “Para ser juvenil remataba muy bien y armaba muy rápido porque no se lo pensaba. Con las dos piernas, además. Ya disponía de muchos recursos en los último metros. Tenía ese instinto goleador, aunque aún no tuviera el físico formado. Sí que era alto, pero todavía algo endeble”, recuerda.

“Lo cierto es que nunca dimensionas hasta dónde puede llegar un chico”, arranca Toni sobre las expectativas que Joselu levantaba en su entorno en aquella época. Pero que tenía la capacidad para conseguirlo, estaba claro. “Ya se le veía que era brutal, muy muy bueno”, reconoce el actual director deportivo del Vizela portugués. “Remataba con las dos piernas que la rompía, iba de cabeza como un avión. Un jugador de muchísimo nivel”, subraya. Y Mateo confirma: “Todas esas cualidades bien desarrolladas le han llevado a ser lo que es hoy”.

El redondelano auguraba un buen futuro a uno de los delanteros de la selección española en la Eurocopa por su predisposición, que siempre era buena. “Era un chico con ganas de aprender. Escuchaba mucho. Era ambicioso y tenía claro que quería ser futbolista profesional”, remarca. Y Toni se alegra de ello. “Ha tenido una gran trayectoria y ahora lo redondea con estos éxitos con el Madrid y con la Eurocopa”, concluye el coruñés, que aún se mensajea con Joselu de vez en cuando. “Siempre nos deseamos lo mejor”, remata.