Un paso de once metros

En el Mundial de las sorpresas, el punto de penalti estuvo de confirmar ayer dos más. Lo hizo con una, la que sirvió a Rusia para eliminar a España en el primer partido.

Y faltó un suspiro para hacerlo también en el segundo, en el que Croacia sufrió hasta la extenuación para doblegar a una Dinamarca intensa y competitiva, que tuvo en Kasper Schmeichel su gran figura. El portero del Leicester detuvo una pena máxima a Modric en la prórroga que permitió al cuadro nórdico llegar vivo a la tanda. En ella el guardameta danés volvió a brillar y detuvo dos penas máximas. El problema para él es que su homólogo croata Subasic también se mostró casi inabordable con tres paradas. A Rakitic no le tembló el pulso y transformó el lanzamiento definitivo para dar el pase a cuartos a su equipo –que se medirá a Rusia– y mandar a casa a los nórdicos, entre ellos el céltico Pione Sisto que no formó en el equipo titular de Hareide como en los tres choques de la primera fase y entró en la prórroga para disputar los últimos 14 minutos.

120 minutos antes de ese agónico final, el partido también deparó emociones fuertes. La única novedad en la alineación de Dinamarca, el lateral izquierdo Jonas Knudsen, hizo un saque de banda tremendo que acabó rematando Mathias Jorgesen al fondo de la red de Subasic. Solo habían pasado dos minutos. Pero antes de comprobar cómo podía caer el gol en los ánimos croatas, Mandzukic igualó tras sacar de centro.

Todo volvía a comenzar como si nada hubiera ocurrido. Entonces fue cuando apareció el plan de partido previsto, con Croacia dominando la posesión de la pelota y Dinamarca tratando de robar y salir a la contra con velocidad. Poulsen, que entró en el once en detrimento del céltico Pione Sisto, se mostró vertical y muy activo en las transiciones.

Pero el paso de los minutos hizo aparecer un actor habitual en este tipo de campeonatos: el miedo a perder. El juego alegre de los balcánicos fue decayendo y poco a poco se volvió plano y obsesionado con no cometer errores. Así, se llegó a una prórroga intrascendente hasta que Modric dejó solo ante Rebic, que fue derribado cuando se disponía a marcar a puerta vacía. El jugador del Madrid asumió la responsabilidad y Schmeichel surgió para mantener con vida a Dinamarca hasta la tanda. Una vez allí, lució de nuevo, pero Subasic lo hizo más y Croacia venció.

Croacia:

Subasic; Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinic (Pivaric, min. 81); Rakitic, Brozovic (Kovacic, min. 71); Rebic, Modric, Perisic (Kramaric, min. 97); y Mandzukic (Badelj, min. 108).

Dinamarca:

Schmeichel; Dalsgaard, Kjaer, Mathias Jorgensen, Knudsen; Delaney (Krohn-Dehli, min. 98), Christensen (Schone, min. 46), Eriksen; Poulsen, Cornelius (Nicolai Jorgensen, min. 66) y Braithwaite (Pione Sisto, min. 106).

Goles:

0-1, min. 2: Mathias Jorgensen; 1-1, min. 4: Mandzukic.

Tanda de penaltis:

0-0: Eriksen, falla; 0-0: Badelj, falla; 0-1: Kjaer; 1-1: Kramaric; 1-2: Krohn-Dehli; 2-2: Modric; 2-2: Schone, falla; 2-2: Pivaric, falla; 2-2: Jorgensen, falla; 3-2: Rakitic.

Árbitro:

Néstor Pitana (Argentina).

Incidencias:

Partido correspondiente a los octavos de final del Mundial de Rusia disputado en el Nizhy Novgorod Stadium ante 40.851 espectadores.