La selección genómica, el mejor método para un maíz de calidad

n n n“La mejor estrategia para obtener un maíz más resistente, que produzca más etanol y sea más digerible para el ganado es emplear la selección genómica”, explica la bióloga Ana López Malvar, autora de la tesis de investigación “Estructura de los componentes de la pared celular del maíz”. Estudio de su rol en protección de cultivos, digestibilidade animal y producción bioenergética, es una investigación realizada al amparo de la unidad asociada entre el grupo Genética y Mejora del Maíz de la Misión Biológica de Galicia, el Instituto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, y el grupo de Agrobiología Ambiental: calidad, suelos y plantas de la Universidad de Vigo.

Según los resultados de la investigación, aunque no se pueda conseguir una pared celular que cumpla simultáneamente todos los requisitos para ser óptima en la mejora de la resistencia a las plagas, de la producción de etanol y la digestibilidad animal, sí que es posible proponer diferentes tipos de composición en función del uso final del maíz.

“Se trata de conseguir una mejora de este cultivo para sus diferentes usos o aspectos económicos y, una vez realizada la investigación, consideramos que este método es la selección genómica, que nada tiene que ver con los transgénicos”, explica la investigadora, a lo que añade que de lo que se trata es de usar marcadores genéticos distribuidos por todo el genoma, “una técnica que está en boga en la comunidad científica” y que se tratará de implementar en futuros trabajos. “El maíz es uno de los cultivos más importantes a nivel mundial, tanto en producción como en superficie cultivada. Además, tiene múltiples usos o aprovechamientos pues una vez el grano es cosechado para el consumo, bien humano, o bien animal, los restos de la planta son una materia prima excelente para la producción de bioenergía”, explica la autora de la tesis, a lo que añade que el etanol que se obtiene de cultivos económicamente importantes como el maíz es una alternativa sostenible al uso de combustibles fósiles.

Teniendo en cuenta todo esto se consigue un doble aprovechamiento del cultivo en el que no compite el uso destinado al gran con el de la bioenergía. “Además la planta completa, incluyendo la espiga, sirve como fuente de alimento principal para el ganado, siendo de manera indirecta, esencial para la industria cárnica y láctea”, recalca López Malvar, al tiempo que advierte que estos aprovechamientos están comprometidos por diferentes tipos de estrés, siendo las plagas las que producen los daños más graves. “Los barrenadores del maíz producen galerías en la planta que suponen graves pérdidas de rendimiento. Todos estos usos del maíz están influenciados por la composición de su pared celular. “En este sentido es importante destacar que las células vegetales se diferencian de las animales principalmente por presentar una pared celular que le confiere a las células estructura y rigidez”, explica la investigadora. n