Ignacio Rivera: "Viene un tsunami, tenemos que empujar entre todos"

nnn El grupo gallego Hijos de Rivera, matriz de la firma cervecera Estrella Galicia, aconseja "reinventarse cada día" para superar la crisis generada por el COVID-19 porque, tras el "tsunami sanitario" y la tragedia que está generando la pandemia, "el que viene es el económico y va a afectar a toda la sociedad". "Ahí tenemos que estar todos empujando, hay que ayudar siendo mudos y responsables", sostiene Ignacio Rivera, consejero delegado de Hijos de Rivera al inicio de la desescalada tras varias semanas de confinamiento y cierre de la mayor parte del comercio, un proceso que considera "complicado" por su pretensión de generalidad, cuando "la realidad es completamente diferente" en función de las zonas y de la tipología de clientes.

No es lo mismo un local en Madrid que en un pueblo donde la pandemia está mucho más controlada, por lo que "una regla para todos y tan unificada es complicada", asegura Ignacio Rivera, elegido recientemente como el directivo con mejor reputación de España.

"Es difícil hacer un café para todos", ejemplifica, o una cerveza que guste a todos, aunque en Estrella Galicia están a punto de lograrlo con una marca que se sitúa entre las treinta más valiosas de España y que incluso cuenta con un museo, MEGA, el único de España dedicado al mundo de la cerveza.

En este inicio de la desescalada "no va a haber avalanchas" en los locales de hostelería, augura Rivera. "La gente está con miedo", asegura. Y en cuanto al sector hostelero, les espera la "reinvención", en esta primera fase con la comida para llevar, después con las terrazas, pues no todos podrán afrontar los gastos.

Un año difícil, “de lucha"

"No veo ningún indicador de que este año se vaya a poder reaccionar con todo lo que se nos viene en el mercado", avanza, sino que va a ser un año "muy complicado, de mucha lucha, de pelea, de intentar hacer cada uno lo que pueda". Ojalá, añade, el próximo "empiece a reactivarse la economía". Por el momento, la pandemia ha afectado al sector "en general brutalmente" y en particular, en el caso de Hijos de Rivera, "muy fuerte", tanto en ventas, como en distribución y cervecerías propias. Hijos de Rivera, presente con 24 empresas en siete países, ampliará sus instalaciones en A Coruña y se expandirá en el polígono de Morás (Arteixo), pero podría ver truncadas sus aspiraciones de mejorar la facturación este año con respecto al anterior.

Las ventas en alimentación están subiendo "a buen ritmo", pues es difícil encontrar un hogar sin una Estrella Galicia, pero estas suponen el 25% de las de la compañía y "no cubre en absoluto la bajada del 100%" del mercado; además, en el mercado internacional han descendido un 70 % sus exportaciones.

En definitiva, "la bajada solo con el mes de abril que ya ha pasado es de dos dígitos, no es ninguna broma", puntualiza Rivera, que añade que todavía queda todo el mes de mayo y después el segundo semestre del año, que también "va a ser complicado" para una empresa que depende muchísimo de la hostelería.

Hijos de Rivera es además una de las compañías que cuida a sus empleados hasta el límite de los números o incluso un poco más, y por eso ha ampliado en un mes, hasta el próximo 30 de junio, su capacidad de resistencia para aplicar un ERTE.

“trabajando a tope"

Con 1.200 trabajadores directos, la mitad sigue en fábrica "trabajando a tope", pese a que los formatos retornables y barriles están parados, la logística al 40% y los comerciales aún se incorporaron el lunes. Rivera asegura que podían "aguantar sin ERTE", como han hecho otras compañías del sector porque además, dice, los recursos del Estado también los necesitan otros sectores, y "hay que ser solidarios en esta pandemia, tirar todos del carro, y proteger a la familia que son nuestros trabajadores". "Nuestra intención es aguantar todo lo que podamos, pero evidentemente sin ingresos cada vez resulta más difícil seguir aguantando", asegura Ignacio Rivera, cuya retribución, como la de todo el consejo de administración, se ha reducido un 50%.

Los últimos 40 días han recibido numerosos mensajes de cariño y agradecimiento por parte de empleados, distribuidoras nacionales e internacionales y clientes. "Eso también te llena de energía positiva para seguir peleando", concluye.

Estrella Galicia seguirá invirtiendo en sus patrocinios, "pero habrá que reinventarse"

Hijos de Rivera, a través de su marca de cerveza sin alcohol, Estrella Galicia 0,0, ha estado presente en los últimos años en deportes como el fútbol, baloncesto, Fórmula Uno o motociclismo y ahora asume que el mundo del patrocinio tendrá que reinventarse.

"Lo vivimos con gran preocupación. Esto es una bomba que ha caído y que a todo puede afectarle. Nuestra filosofía es seguir ayudando y apoyando el deporte y la cultura, pero evidentemente también los primeros que nos hemos quedado sin ingresos somos nosotros", explica. El responsable de Estrella Galicia tiene claro que el futuro pasa por una relación simbiótica más intensa que la actual, es decir, "cómo nos ayudamos los patrocinados a los patrocinadores y los patrocinadores a los patrocinados".

"Tenemos grandes líneas de patrocinio que mantenemos desde hace muchos años. Por supuesto que no vamos a abandonar eso. El activo que hemos generado en nuestra trayectoria de esfuerzo es sólido, con una trayectoria sólida y no podemos abandonar esa línea. Lo que tenemos que entender es cómo va a cambiar", arguye.

Un ejemplo es el motociclismo, en el que la cervecera apostó por la cantera, por proyectos que han sido triunfadores, como los Márquez, a los que han visto crecer y con los que también han crecido.

"Antes, en las motos, se reunían muchísimos invitados en el paddock, a lo mejor 80 personas, todos juntos, disfrutando las carreras, tomándose una caña. ¿Se va a poder hacer ahora? Si la respuesta es no, tendremos que reinventar lo que hacemos", asegura. El apoyo a los Márquez ha sido similar al que han brindado a Carlos Sáinz Jr. "Nos gusta patrocinar con una filosofía de estar con jóvenes talentos como Marc Márquez o Carlos Sáinz, no con una filosofía de patrocinar al que está ganando, sino cogerlos desde pequeños y ser copartícipes de su éxito", indica.

"La Fórmula Uno no sabemos cómo va a evolucionar, cuántas carreras, si dos por circuito en vez de una, y en las motos, lo mismo. En el fútbol se vuelve a entrenar pero no se sabe si se va a jugar o qué va a pasar el año que viene, cuánta gente va a entrar a los campos", reflexiona. Rivera apuesta por una línea continuista en la filosofía patrocinadora de Estrella Galicia, pero también de adaptación a las situaciones que se vayan presentando.n