Argelia sufre la peor tragedia de la aviación en su historia

Al menos 257 personas perdieron la vida ayer al estrellarse un avión militar argelino en una zona agrícola próxima a la capital, en el que es el peor accidente aéreo de la historia de Argelia. La tragedia se produjo poco después del amanecer cuando un aparato de fabricación rusa se precipitó al suelo apenas un minuto después de despegar de la base militar de Bufarik y tras volar de forma errática a baja altura describiendo una elipse, según se pudo observar en un vídeo difundido por una televisión local. El avión, en el que viajaban 247 pasajeros y 10 tripulantes, la mayoría de ellos oficiales y soldados del Ejército argelino con sus familias, además de 30 saharahuis de los campos deo refugiados, cayó de costado y explotó al colisionar con el terreno, causando una enorme bola de fuego y humo.

El avión, de la clase Iliushin, tenía previsto realizar una escala en la ciudad de Bechar, en el suroeste del país. Desde allí debía llegar antes del mediodía a Tinduf, una área de importante actividad militar al ser fronteriza con Marruecos y albergar desde hace 40 años a la población saharaui expulsada tras la ocupación marroquí de la antigua colonia española del Sahara Occidental.

En el aeropuerto de esa ciudad asomada al desierto, las escenas eran esta mañana de dolor y de-sesperación, en particular de los familiares y amigos de las víctimas saharauis que habían viajado decenas de kilómetros para recibirlos. Una sensación de impotencia y abandono que, según dijeron varios de los afectados, se suma a la tragedia de una vida en el exilio "que cada vez es más dura". Escenas de drama similares se vivieron en los alrededores de la base área, adonde varias de las familias se acercaron para tratar de conocer el destino de unos seres queridos a los que habían despedido hace pocas horas.

Este es el accidente aéreo más grave sufrido por Argelia desde que en 2014 un total de 77 personas murieran al estrellarse un avión militar Hércules C-130 en la región montañosa de Oum el-Bouaghi, a 500 kilómetros de Argel.