La sombra del "brexit" planea sobre el futuro espacial europeo

Las agencias, organismos y empresas del ámbito aeroespacial europeo coincidieron ayer en señalar que el sector tiene un prometedor horizonte por delante, aunque dejaron sin responder la omnipresente incógnita de la actualidad de la Unión Europea, que se proyecta más allá de su atmósfera: el "brexit". "Si miras a Europa desde el espacio no ves ninguna frontera, solo algunas nubes en el Reino Unido si miras con detalle", declaró el director general de la Agencia Espacial Europea (ESA), Jan Wörner, en la décima Conferencia sobre Política Espacial Europea que se desarrolla entre ayer y hoy en Bruselas.

La salida del Reino Unido de la UE, programada para marzo de 2019, plantea muchas dudas en un sector que requiere un alto nivel de inversión a largo plazo, y donde las respuestas de quienes pilotan la nave de Ejecutivo comunitario son como intencionadamente vagas. "Esperemos al final de las negociaciones, ya veremos", dijo la comisaria europea de Industria, Elzbieta Bienkowska, preguntada por la relación en materia aeroespacial que mantendrán Londres y Bruselas.

Según la comisaria, los británicos "están muy abiertos a seguir dentro de Europa en este sector" y a la UE le agradaría una "cooperación fuerte" en el futuro, pero en gran medida le corresponde al Gobierno de Londres despejar las incógnitas sobre su relación con la Unión. Desde las empresas británicas del sector también tantean a los mandos del Ejecutivo comunitario, representado en la conferencia con seis eurocomisarios, varios de ellos con rango de vicepresidentes.

La UE le pide que se aclaren

"Aclaraos con lo que queréis y decídselo a vuestro Gobierno", les lanzó el vicepresidente de la CE y comisario para la Unión Energética, Maros Sefcovic, según explicó él mismo a la prensa.

La Comisión Europea contribuye actualmente con 1.314 millones de euros anuales al presupuesto de 5.600 millones de euros de la ESA. Los fondos canalizados a través de la CE están destinados esencialmente a financiar el programa de observación de la Tierra Copérnico y el sistema de navegación satélite Galileo.

Los 3.980 millones restantes del presupuesto de esa agencia provienen directamente de los Estados miembros, con Francia a la cabeza (24,2% y 961 millones de euros), seguida de Alemania (23,1% y 920,7 millones) e Italia (11,8% y 470 millones). Inmediatamente después llega la contribución del Reino Unido, que asciende a 334,8 millones de euros y representa el 8,4% del dinero que los Estados aportan a la ESA, a los que se suma la contribución británica como parte del presupuesto de la Comisión Europea. Todas esas cifras, así como los 204,9 millones de euros que aporta España (5,2% y quinto contribuyente), tendrán que reajustarse cuando el Reino Unido abandone la UE.

La ESA es una entidad que no depende directamente de la Unión Europea así que, en principio, podría forjar sus propios acuerdos con el Reino Unido y este podría permanecer "en el marco de los programas de observación de la Tierra de la ESA" tras el "brexit".n