Unos 14.000 vigueses padecen obstrucción pulmonar crónica

Unos 14.000 vigueses padecen de enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Se trata de una obstrucción de los bronquios y es una dolencia crónica porque una vez que aparece se mantendrá toda la vida. Se calcula que afecta al 10% de la población de entre 40 y 80 años, pero no todos saben que lo tienen, según un estudio realizado por los especialistas en el área sanitaria. En Vigo hay más de 4.500 pacientes diagnosticados y hay más de 9.000 personas que presentan síntomas pero que no acuden a la consulta del médico, por lo que no solo no se tratan sino que siguen fumando.

El tabaquismo es la principal causa de esta dolencia, aunque pueden haber otros factores como el humo de la biomasa y otras exposiciones laborales, según explica la neumóloga viguesa Cristina Represas. Actualmente fuma un 25% de la población: la consideran una tasa elevada, aunque se redujo en un 10% desde que se aprobó la llamada ley antitabaco, indica el neumólogo Alberto Fernández.

La medida más importante a la hora de tratar la EPOC es dejar de fumar para impedir que progrese la enfermedad, aunque también se utilizan fármacos que ayudan a dilatar los bronquios y en los estadios más avanzados hay pacientes que necesitan oxígeno en su domicilio u otros sistemas de ventilación. Los médicos recuerdan que la vacuna antigripal y neumocócica, que se está poniendo estos días en los centros de salud, también es clave para estas personas.

La EPOC suele darse en adultos de 50 a 70 años, pero los médicos aconsejan estar alerta a partir de los 40 años sobre todo los fumadores porque hay gente que tiene síntomas (fatiga, tos, expectoración) y no consulta.

El aumento de la obesidad también se nota en este caso porque los pacientes entran en un círculo vicioso: se fatigan, caminan menos, aumentan de peso, caminan menos y empeora el pronóstico de la enfermedad. Represas recuerda que deben caminar todos los días como rutina y controlar el peso.

En el Cunqueiro se habló ayer de EPOC porque los neumólogos celebraron el Día Mundial de esta dolencia con una campaña informativa dirigida a la población general y que tuvo su epicentro en el pasillo del área de consultas. Allí atendieron a numerosas personas que se sometieron a pruebas para medir la pulmonar y consultaron múltiples dudas sobre la enfermedad, sobre si pueden hacer actividad física (la respuesta es sí) o el funcionamiento de los inhaladores, entre otras. La prueba de la edad pulmonar se hace en unos segundos y es solo un indicador; en función del resultado podría ser necesaria una espirometría. Los médicos explicaron que pacientes fumadores a los que les informan de que su edad pulmonar es superior a la edad cronológica triplican la probabilidad de dejar de fumar.

Vigo es el área con más espirometrías y tiene consulta propia para la EPOC

El área sanitaria de Vigo es la que realiza mayor número de espirometrías en Galicia, más de 7.000 al año (en Coruña se hace la mitad), y tiene además una consulta propia de EPOC en el Cunqueiro. Son pruebas diagnósticas que se realizan en los centros de salud y que evitan que lleguen a los hospitales personas sanas o con dolencias leves que pueden ser perfectamente atendidas en Primaria. Antes de que se extendiesen los espirómetros en Primaria, los hospitales recibían todos los casos de sospecha de enfermedad, mientras que ahora solo acceden los casos graves o con dificultades en el manejo del tratamiento, que son los que realmente necesitan atención especializada. Las espirometrías sirven principalmente para diagnosticar la EPOC, aunque también para el asma y otras enfermedades respiratorias, y s usan también para el seguimiento de la función pulmonar de estos pacientes. Los neumólogos del Complejo Hospitalario son los encargados de formar al personal de Primaria en cursos de tres meses y con una supervisión posterior del trabajo que realizan. Su programa de formación había logrado un premio nacional como ejemplo de buenas prácticas. En la práctica, además de aumentar el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad lograron reducir la lista de espera de este servicio.

El jefe del Servicio de Neumología, Alberto Fernández Villar, considera que es necesario pasar de una medicina reactiva a una medicina preventiva para lograr que el sistema sanitario sea sostenible, y en este cambio un pilar fundamental es Atención Primaria porque tiene contacto directo con los pacientes. Reconoce por último que es difícil dar este salto y que los beneficios no se ven de forma inmediata, sino en diez años.