Deja Vigo el "Independence" sin previsión de regresar

El “Independence of the Seas”, uno de los mayores buques de pasaje del mundo, se despidió ayer de Vigo con una escala dentro de la travesía que realiza desde Le Havre, en Francia, y en ruta hacia Lisboa, siguiente puerto. Traía a bordo unos 4.300 pasajeros que pudieron disfrutar de un buen día de otoño. La mayoría de los viajeros, como es habitual, optó por quedarse en la ciudad mientras que el 20 por ciento optó por excursiones en autobús por el entorno o hasta Santiago.

Su despedida de la Estación Marítima es a día de hoy es definitiva, porque en la programación provisional que manejan los consignatarios de momento no está contemplado su regreso.

No es cualquier cosa: este año el "Independence" ha realizado un total de ocho escalas, desembarcando alrededor de 35.000 pasajeros, lo que equivale a cerca del 25 por ciento del total, a falta de que se cierre el ejercicio, donde podrían producirse algunas variaciones.

Desde la empresa Vigo Cruise Terminal, su responsable, Ramiro Cobo, señala que a día de hoy no hay ninguna seguridad de que el “Independence of the Seas” vaya a continuar en 2020 en la ruta del Atlántico, con parada en Vigo. Según señaló Cobo, si finalmente el gigante de 330 metros de eslora y 16 cubiertas dice adiós, seguramente sería sustituido por un buque de características similares, como el "Explorer of the Seas", de dimensiones sólo ligeramente inferiores y que vendrá el 2 de noviembre. El director de la principal empresa gestora de cruceros señaló, en todo caso, que el Brexit, si finalmente se produce, no debería producir consecuencias sobre el turismo marítimo. Y eso pese a que la mayoría de buques procede o tiene destino en el Reino Unido, de donde llegan la mayoría de viajeros, que de consumarse el adíos a la UE tendrán que desembarcar con el pasaporte en la mano.

Fin de ejercicio

La programación para el resto del año ya está completa tras publicar la Autoridad Portuaria las escalas en noviembre, que serán cinco, con una estimación de unos 10.000 viajeros.

Entre septiembre y octubre se estiman que pasaron unos 70.000 turistas marítimo por la ciudad, así que el año finalizará algo mejor de lo esperado, en torno a 160.000 cruceristas, con una ligera mejora sobre las cifras de 2018, pero muy lejos de los buenos años, cuando se rozaban los 250.000.

Para el ejercicio de 2020, según las expectativas actuales, podrían llegar alrededor de 170.000 o 180.000 pasajeros, con una mejora sobre los tres años anteriores. En todo caso, por debajo de las cifras previstas para la terminal de A Coruña, y también por vez primera de Leixoes, la terminal de Oporto, que ya programó el desembarco de más de un cuarto de millón de pasajeros, para convertirse en el líder absoluto de la cornisa atlántico-cantábrica peninsular. Vigo fue durante más de 20 años líder desde Oporto a Bilbao.