La mitad de los enfermos de covid sufre secuelas tras el alta hospitalaria

Más de la mitad de los enfermos de covid continúan con síntomas tres meses después de haber recibido el alta hospitalaria.

Sin embargo, en la mayoría de los casos son secuelas leves y se van recuperando con el tiempo.

Estas son algunas de las observaciones que realizaron los neumólogos Alberto Fernández Villar y Marta Núñez en la Unidad Poscovid que se creó en mayo para estudiar posibles secuelas de esta enfermedad, sobre todo en pacientes que sufrieron neumonías graves y que estuvieron hospitalizados en planta o en la UCI del Cunqueiro.

Hasta ahora atendieron a 230 pacientes de la primera ola de la pandemia en consulta presencial, puesto que deben pasar tres meses para ver si tienen secuelas a medio plazo, y a más de cien infectados de la segunda ola, que están por ahora en seguimiento telefónico. A estos últimos los llaman a las 72 horas del alta, a los 7 y a lo 15 días y el paciente puede contactar si tiene algún problema.

A los tres meses del alta los síntomas más frecuentes que se han encontrado son tos, expectoración, debilidad muscular y fatiga. Tienen también a un grupo menor de pacientes con fibrosis pulmonar, en los que vigilan si se hace progresiva o si se recupera sola como se vio con otros coronavirus en los que desaparecía a los dos años con rehabilitación o volviendo a la actividad física. Y ya han visto una mejoría entre las pruebas de función pulmonar que hicieron a estos pacientes a los 3 meses y a los 6. “Se están recuperando”, afirman.

Los pacientes que no tienen problemas respiratorios son valorados por Medicina Interna, dentro de esta Unidad, y se encontraron con que hay pacientes que siguen quejándose de cansacio extremo, dolores articulares e insomnio.

En la consulta han comprobado también que la pérdida de gusto y olfato se recupera, aunque algunos tardan semanas, y han visto problemas de alopecia, de caída de pelo incluso semanas después.

Los especialistas han visto que en ocasiones no coincide lo que dice el paciente con las pruebas. “Alegan fatiga porque se han vuelto más sedentarios, pero no tienen secuelas pulmonares por covid”.

Lideran un proyecto para predecir los pacientes que necesitan seguimiento

“Atender, aprender, emprender”. Con esta expresión resume el jefe del servicio de Neumología del Complejo Hospitalario Vigués, Alberto Fernández Villar el objetivo de la consulta de secuelas. Atienden de forma estrecha a estos pacientes después del alta, aprenden con ellos y emprenden medidas para mejorar el abordaje de esta pandemia o de otras que puedan venir “dentro de mil años” dice bromeando el neumólogo.

A raíz de esto, iniciaron un estudio de investigación que financia el ACIS para predecir qué pacientes tendrán secuelas graves, si tiene relación con la agresividad al principio, con la evolución o con las comorbilidades, además de ver cómo se comportan los síntomas en el tiempo. La idea es saber qué personas tendrán secuelas para hacer un seguimiento posterior y evitar un reingreso, entre otras ventajas para el paciente. De hecho, de esos 315 primeros casos de la consulta poscovid solo hubo un 7% de reingresos, mientras que por gripe el porcentaje de reingresos puede llegar al 15% y en EPOC al 20%. “Ojalá pudiéramos tener una consulta así en todas las patologías, pero no es fácil. Supone un gran esfuerzo”, apuntan. El proyecto denominado “SeguiCovid” está liderado por Alberto Fernández Villar y Marta Núñez, con la participación de neumólogos, internistas y radiólogos, que estudiarán durante un año a un grupo de pacientes dados de alta tras haber pasado por una neumonía grave por SARS-CoV-2 entre abril y septiembre.

Explican que en otros hospitales donde la pandemia tuvo un alto impacto estudian solo a los pacientes que pasaron por la UCI, mientras que en Vigo incluyen también a pacientes menos graves con lo que aportarán una información complementaria. Colaboran entre otros con el neumólogo Francisco García Río, del Hospital La Paz.

En el resto del mundo señalan que empieza a haber publicaciones sobre secuelas, pero de poblaciones que no tienen que ver con la española, como China, con gente más joven y comorbilidades distintas.

Para llevar a cabo el estudio, a todos los pacientes que a los tres meses tenían alteraciones enla placa o en las pruebas funcionales o tenían disnea les hacían un TAC.

De los 220 pacientes presenciales, a un 40% les hicieron un TAC y de ellos un 70% tenían una alteración leve y muy pocos grave pero que mejora con el tiempo.

Los investigadores agradecen la colaboración de los pacientes que de forma mayoritaria respondieronn y participaron en todas las pruebas. “Vinieron prácticamento todos. A veces pasaban aquí la mañana porque intentábamos hacer todas las pruebas en un día. Su colaboración fue espectacular”, aseguró Marta Núñez. A su vez, Fernández Villar añadió que no recordaba una colaboración similar por parte de los pacientes en años de investigación.

Las lesiones de la neumonía del covid persisten más tiempo

Los especialistas explican que la afectación de la neumonía del covid es más difusa, predomina en las bases y de forma periférica (hacia la parte externa y hacia la parte interna del pulmón), y lo que más llama la atención es que las lesiones persisten mucho tiempo, algo que ya estaba descrito con los otros brotes de coronavirus. “El coronavirus parece que no afecta solo al alveolo sino que también daña los capilares que rodean el alveolo que es donde se produce el intercambio de oxígeno. Y lo que hace que los cuadros sean graves y haya que llevar a los pacientes a la UCI es que progresan a veces en horas. Y además tienen poca percepción, no te describen que se ahogan y los ves que respiran rápido y están apurados. Es lo que se llama la happy epocsia, no son conscientes de que están tan malos. Te avisa antes el pulsioxímetro que el paciente”, explica el neumólogo.