“Vendrán más pandemias, para hacerles frente hay que invertir en sanidad y en investigación”

nnn Con la llegada del Covid-19 y crisis que generó voces autorizada como la África González (Madrid, 1962) son demandadas desde distintos ámbitos para entender qué es lo que sucedió. Es doctora en Medicina y Cirugía, con la especialidad en inmunología, de la que es catedrática en la Universidade de Vigo, ex-presidenta de la Sociedad España de Inmunología y miembro de la Real Academia de Farmacia de Galicia, acaba de publicar un artículo como académica sobre la inmunología en la pandemia. Además el próximo lunes se presenta el libro colectivo “Deja que todo el mundo te cuente lo que pasó”, de la editorial Lo que no existe, en el que participa explicando cómo implica a su ámbito de investigación.

¿Qué importancia tiene el sistema inmunológico ante la pandemia?

Está siempre alerta a la entrada de patógenos e impide que no desarrollemos la enfermedad. En el caso del SARS-Cov-2, una correcta inmunidad lleva a que el 85% de las personas no tengan síntomas o que éstos sean muy débiles. En el resto, relacionado con edad avanzada o enfermedades crónicas, pueden ser más graves, incluso mortales. Cada patógeno se comporta de forma distinta. En el mundo globalizado en el que vivimos vendrán más pandemias. Para hacerles frente hay que invertir en sistemas sanitarios potentes y en investigación biomédica para estar preparados, pero sobre todo potenciar el área de inmunología.

¿Está cerca la obtención de la vacuna contra este coronavirus?

Hay muchos investigadores trabajando en ella y esperamos que algún prototipo sea eficaz. Tiene que ser segura y proteger de la infección real. No tiene que producir anticuerpos, tiene que inducir una buena respuesta inmunitaria protectora y ser segura. El sistema inmunitario actúa de muchas formas, incluyendo el innato, que es la respuesta inmediata y el adaptivo, en este último se desarrolla la memoria, que es lo que intenta activar la vacuna. El desarrollo de una vacuna puede llevar muchos años y a veces no se consiguen o no protegen adecuadamente. Hay que insistir en el desarrollo de fármacos antivirales y que las investigaciones vayan en ambos sentidos.

¿El tratamiento con fármacos es suficiente de no tener la vacuna?

Se está trabajando en ello, algunos han demostrado poca eficacia. Lo importante es detectar tempranamente a aquellos pacientes que van a desarrollar un proceso grave e intentar evitarlo o ponerlos en tratamiento cuanto antes. Uno es con fármacos antivirales, algunos ya han demostrado disminuir la gravedad y la hospitalización. Otro es evitar la tormenta de citocinas con inmunoterapia, bloqueándolas. Se está empleando con éxito, adaptándose a las necesidades del paciente. Los tratamientos solo serían necesarios para aquellos casos con sintomatologías moderada y grave.

¿Qué pasa si las próximas pandemias afectan a un porcentaje mayor de población?

Es muy difícil saber cuál es la próxima y su gravedad. Lo importante es detectarla tempranamente, conocer el patógeno y su mecanismo de contagio para atajarlo y confinarlo. Otro elemento importante es el control de las zoonosis. La mayoría de las pandemias surgen de patógenos que afectaban a animales como los murciélagos y dan el salto a infectar al humano, a veces con otros mamíferos intermediarios. Debería hacerse un estudio de estos patógenos.

¿Por qué no resultó efectivo la inmunidad de rebaño?

A mí me gusta más hablar de inmunidad comunitaria. Está pensada para la vacunación, cuanto mayor porcentaje de población vacuna, menos probabilidad de contagio. No me parece bien intentar obtenerla con la infección de personas y más con un patógeno que puede producir problemas muy serios. Hay un concepto que se está empleando de forma errónea, que los anticuerpos dan el nivel de protección de un individuo y no es así. Los laboratorios de inmunología necesitan más recursos para investigar.n